The Beatles i 1964 – et musikalsk signalement

Af Per Wium, musikjournalist

I 1964 er The Beatles på toppen af deres karriere. Og der bliver de i flere år.

De udsender deres 3. og 4. album (de engelske udgivelser - og dermed også de danske).
De får et kæmpe gennembrud i USA, da de 9. februar optræder i Ed Sullivan Show for første gang af flere.
Deres første spillefilm, ”A hard days night”, får premiere i sommeren, 1964.
Musikalsk har de udviklet en sangskrivning næsten uden sidestykke. Samtidig med at de i forhold til udførelsen – altså selve det at synge og spille sangene – måske her når ”peak-punktet” i deres karriere. De spiller og synger ganske enkelt fremragende sammen!
Til gengæld har de slet ikke taget hul på at forandre deres musik.
Det sker året efter!

Sangskrivningen

Allerede på ”A hard days night” er Lennon og McCartney – og nu i høj grad hver for sig - modne sangskrivere. McCartney f.eks. med den stilsikre ballade ”And I love her” og med den flotte ”Things we said today”. Lennon med titelsangen og med f.eks. den originale ”I should have known better”. Lennon er også stærk i den harmonisk avancerede ”If I fell” og i ”I’ll be back”.

Lennon har rigtig mange sange på 'A hard days night'-på albummet. Han er utrolig produktiv i 1964. I det store regnestykke er Lennon topscoreren når det gælder antal skrevne sange til The Beatles. Og det er på ”Hard days..” at han for alvor spurter.

LP'en ”BEATLES FOR SALE”, der ligger imellem de to film-album ”A hard days night” og ”Help”, er ofte overset og nedvurderet.
Det er rigtigt at der er uforholdsmæssigt mange kopinumre på ”Beatles for sale”, men dette må ikke tages som udtryk for en faldende sangskrivnings-energi. Snarere at gruppen også havde lyst til at give publikum indspilninger af en række sange, der stadig udgjorde en vital del af live-repertoiret.

Både McCartney og især Lennon var utroligt produktive i de tidlige Beatles-år.

I årene 1963 – 1965 indspillede The Beatles to album om året, samt single-plader og EP'er. Og tilmed i en periode, hvor de turnerede og optrådte i radio- og tv-shows.
De komponerede mens de var 'on the road'.
Lennons to åbningssange på ”Beatles for sale” er heller ikke ligefrem udtryk for at han har tabt gnisten. ”No reply” er en stærk sang med en dobbelt 'middle eight' og ”I’m a loser” er tydeligvis Lennon, der søger ind i et nyt tekstunivers.

Harrison

George Harrison ville også gerne være sangskriver i The Beatles. Men han havde temmelig svært ved at gøre sig gældende i starten af gruppens karriere.

Han har én sang på 1963-albummet ”With the Beatles”. Den hedder ”Don't bother me” og det er en rigtig god Beatles sang. Men det bliver i første omgang kun til denne.
Og i 1964 har Harrison ingen sange på Beatles-plader.
Det sker derimod fra ”Help” (1965), hvor han er ophavsmand til to sange. Og sådan fortsætter det i resten af gruppens karriere.
George Harrison når højderne med ”Something” og ”Here comes the sun” på det sidst indspillede album ”Abbey Road” (1969).

Nye toner, nye instrumenter, ny inspiration

I 1965 tager The Beatles hul på at forandre og udvikle deres musik.

Det sker helt konkret og tydeligt på fire sange – to fra ”Help” og to fra ”Rubber Soul”.
På ”You've got to hide your love away” inviterede gruppen for første (men ikke sidste) gang en gæstemusiker. Han spiller det enkle og smukke fløjte-tema ved sangens slutning. Han spiller det to gange, så det lyder som to.
På ”Yesterday” foreslog producer, George Martin, at det traditionelle lydbillede blev erstattet af akustisk guitar og ikke mindste en strygekvartet!
På ”In my life” spillede samme Martin en klaver-solo i barok-stil.
Og på ”Norwegian wood” prøvede George Harrison for første gang kræfter med den hundesvære indiske sitar.

Og herfra tog det fart!